C’est le titre marial que Paul VI a proclamé à la fin du Concile Vatican II, le 21 novembre 1964, en la fête de la Présentation de Marie au temple. Par cet acte solennel du magistère suprême, le Pape voulait affirmer « la fonction maternelle que la Vierge exerce envers le peuple chrétien ». Il souhaitait ainsi, tel que l’a demandé le Concile, promouvoir la « piété filiale » de tous les membres de l’Église (laïques, personnes consacrées ou ordonnées) envers la mère de Jésus, qui nous fut donnée comme mère lorsque Jésus dit à Jean sur la croix : « Voici ta mère ».

 

Ce titre marial, déjà vénéré par saint Ambroise, a été ensuite repris par Jean-Paul II et Benoît XVI. Nous sommes ainsi invités, comme le Concile Vatican II y a insisté, à tenir « Marie pour mère très aimante », à développer une relation plus réelle, personnelle et concrète avec Marie, à lui accorder plus d’honneur et à lui adresser plus de supplications confiantes et filiales.

 

Marie est la patronne de notre diocèse. J’ai voulu que sa célébration soit fixée au 11 octobre dans notre calendrier liturgique diocésain parce que le Concile Vatican II a été ouvert le 11 octobre 1962. En fêtant Marie Mère de l’Église à cette date, nous voulons d’année en année nous souvenir que notre diocèse a été créé durant le Concile. Marqué dès son origine par les grandes orientations de Vatican II, notre diocèse est dépositaire d’un trésor inaliénable et d’une source de vitalité sans cesse active. Marie nous ramène, par-delà toutes les questions de structures ou juridiques, à l’essence intime et essentielle de l’Église, car elle est notre mère dans l’ordre de la grâce, du lien avec Jésus, de la foi, de l’espérance et de l’amour.

 

Parfaite disciple de Jésus et incarnation vivante des Béatitudes, Marie est pour nous « le modèle de la foi et de la pleine réponse à chaque appel de Dieu, le modèle de la pleine assimilation à l’enseignement du Christ et de son amour, afin que tous les fidèles unis dans le même nom de la commune mère se sentent toujours plus fermes dans la foi et l’adhésion à Jésus-Christ et tout ensemble fervents dans un grand amour envers leurs frères, promoteurs de l’amour des pauvres, de l’attachement à la justice, de la défense de la paix » (Paul VI).